在PHP的继承链中，子类可以访问父类的方法。这是因为继承是面向对象编程的一个重要特性，它允许子类继承父类的属性和方法。子类可以通过继承父类的方法来获得父类的所有特性，也可以添加自己的特性。

例如，假设我们有一个名为Person的父类和一个名为Employee的子类。Employee类继承自Person类。那么，Employee类可以访问Person类的所有方法，例如getFirstName()和getLastName()。

然而，如果你尝试访问Employee类的私有方法，例如getSalary()，那么这将导致PHP错误。这是因为私有方法是不能被子类访问的，它们只能在类内部访问。

例如：

```php class Person { public $firstName; public $lastName;

public function __construct($firstName, $lastName) {
    $this->firstName = $firstName;
    $this->lastName = $lastName;
}

}

class Employee extends Person { private $salary;

public function __construct($firstName, $lastName, $salary) {
    parent::__construct($firstName, $lastName);
    $this->salary = $salary;
}

public function getSalary() {
    return $this->salary;
}

} ```

在这个例子中，Employee类继承自Person类，并且有一个私有的salary属性。当我们尝试访问Employee类的私有getSalary()方法时，它将返回null，因为这是私有的，子类不能访问。

总的来说，当你尝试访问子类的私有属性或方法时，PHP将返回null，除非你知道子类的访问控制策略。